María de Lourdes García: ciencia, liderazgo y compromiso con la salud pública de México

La doctora María de Lourdes García es una de las figuras más influyentes en la salud pública mexicana contemporánea. Originaria de la Ciudad de México y egresada con mención honorífica de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), su trayectoria académica y profesional se ha distinguido por una vocación profunda hacia la investigación, la docencia y la prevención de enfermedades que impactan a millones de personas.

Especialista en Medicina Interna e Infectología por la UNAM y el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), cuenta además con maestría y doctorado en Ciencias Médicas por la UNAM, así como una especialidad en Epidemiología de Campo avalada por la Secretaría de Salud de México y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Esta sólida formación le permitió integrar el enfoque clínico con una visión poblacional y estratégica de la salud.

Vocación temprana por la vigilancia epidemiológica

A lo largo de sus primeros años profesionales, la doctora García desempeñó funciones clave en instituciones hospitalarias de alto impacto, como el Hospital General de Río Blanco en Veracruz y el Hospital Nacional de Concentración de Pemex. En ambos espacios instauró programas de control de infecciones nosocomiales, sentando bases para mejorar la seguridad del paciente y la calidad de la atención médica.

Desde 1987 orientó su carrera hacia la salud pública, integrándose a la Dirección General de Epidemiología y al Instituto Nacional de Diagnóstico y Referencia de la Secretaría de Salud, donde participó activamente en la vigilancia epidemiológica y en la coordinación de redes de laboratorios. Durante las décadas de los ochenta y noventa colaboró en programas nacionales de control de VIH/SIDA, cólera y tuberculosis, epidemias que marcaron profundamente el sistema de salud del país.

Liderazgo académico e impacto institucional

En 1995 se incorporó al Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), institución en la que ha desarrollado una intensa labor como investigadora, docente y gestora institucional. Entre 2007 y 2013 fungió como directora del Centro de Investigación Sobre Enfermedades Infecciosas (CISEI), impulsando proyectos de investigación, capacitación y transferencia tecnológica en diagnóstico, prevención y control de enfermedades infecciosas.

Uno de sus aportes más relevantes ha sido la fundación y liderazgo del Consorcio Mexicano contra la Tuberculosis, una red de colaboración científica que fortaleció la infraestructura de investigación en microbiología y vigilancia epidemiológica en distintas regiones del país. Gracias a este esfuerzo, se estableció un laboratorio en Orizaba, Veracruz, lo que permitió reducir significativamente la incidencia de tuberculosis en la región. Sus investigaciones también fueron pioneras en identificar a la diabetes como un factor de riesgo clave para la tuberculosis a nivel global, contribuyendo a cambios en políticas públicas nacionales e internacionales.

Ciencia al servicio de las nuevas generaciones y de la sociedad

Durante la pandemia por Covid-19, la doctora García participó como asesora en grupos nacionales de prevención y control, aportando evidencia científica para la toma de decisiones en un contexto de alta incertidumbre. Más recientemente, ha liderado desde el INSP el desarrollo del Biobanco Mexicano, una iniciativa estratégica que busca analizar la predisposición genética a enfermedades infecciosas y crónicas en poblaciones de riesgo, utilizando muestras de la Encuesta Nacional de Salud.

Su influencia trasciende las fronteras nacionales. Ha colaborado como asesora de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y actualmente forma parte de la Comisión Regional de Certificación para la Erradicación de la Poliomielitis en las Américas, contribuyendo a uno de los mayores esfuerzos de salud pública a nivel mundial.

Producción científica y formación de talento

Con más de 150 publicaciones científicas arbitradas y más de 5,000 citas, cinco libros editados, 63 capítulos de libros y la formación de 45 profesionales de posgrado en salud pública, su legado académico ha impactado directamente en la formación de nuevas generaciones de investigadores y tomadores de decisiones en salud.

Forma parte del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras (SNII) en nivel III y, en 2022, fue reconocida como Investigadora Emérita por el CONAHCyT, una distinción reservada a trayectorias excepcionales.

Reconocimiento a una carrera ejemplar

En 2024 recibió la condecoración Eduardo Liceaga, el máximo reconocimiento otorgado por el Consejo de Salubridad General a quienes han contribuido de manera sobresaliente al avance de la medicina y la salud pública en México. Es apenas la cuarta mujer en recibir esta distinción desde su creación en 1985, un logro que refleja no solo su excelencia profesional, sino también su impacto social y científico.

La trayectoria de la doctora María de Lourdes García es un ejemplo de cómo la ciencia, cuando se vincula con el compromiso social, puede transformar realidades, fortalecer sistemas de salud y mejorar la calidad de vida de millones de personas.